蟇盆

薬屋のひとりごと　第45話「蟇盆」

楼蘭の過去。

神美の命により、猫猫は不老の薬を作る日々を送っていた。ある日、猫猫を逃がすために響迂が策を講じるも早々に見張りに見つかってしまう。騒ぎを聞きつけた翠苓が仲裁に入り、事なきを得たと安堵していたそのとき、神美が現れ場の空気は一変。猫猫、響迂、翠苓、そして見張り役の誰をいたぶろうかと楽しむ神美の様子に腹を立てた猫猫は、思わずある言葉を口にしてしまう。怒り狂った神美は、猫猫を拷問部屋へ連れていくよう命令する。

（公式HPより抜粋）

翠苓か響迂、あるいは見張り役が殺されかねない状況に、猫猫は我慢できず神美に悪態をつきます。

神美は当初、猫猫を水責めにしようかと考えますが、楼蘭の提案で蟇盆の刑にすることに。

猫猫が閉じ込められたのは、毒ヘビやムカデやクモなどがうようよいるお部屋。

翠苓もかつてこういった部屋へ入れられたからトラウマになっているようですね。

しかし猫猫は逆に目を輝かせます。

猫猫を心配した見張り役が猫猫を解放してくれます。

すると、猫猫はピンピンしていました。蛇を捕まえ、壬氏と楼蘭それぞれからもらった2本の簪で串刺しにし、松明の火で蛇を炙り……食っちまったよコイツｗｗｗ

シリアスクラッシャーであるｗ

見張り役は帝の討伐軍が来ていて戦になるから逃げろと猫猫に忠告。火薬庫とは逆の道を行けとも。

了解。火薬庫へゴー！(`・ω・´)←ｴｰ

火薬庫ではムキムキの男達が作業していましたが、楼蘭が避難するよう促し、火を放ちました。どっかーん！！

咄嗟に屈んだ猫猫は難を逃れ、火薬庫を脱出。するとそこには楼蘭が。子翠として接していた時の調子でリアクションを取ってくれます。

火を放っちゃったけど、まさか猫猫がいるとは思わなかったから(;＾ω＾)

しかし、猫猫なら蟇盆の刑をものともせず切り抜けられるだろうという計算は上手くいったようで。

猫猫は楼蘭を連れて逃げようとしますが、楼蘭にはやらなくてはならないことがあるようです。楼蘭は猫猫に生い立ちを話し始めます。

楼蘭は腹違いの姉・翠苓との関係こそ良好だったものの、母親・神美との関係はお世辞にも良かったとは言えなかったようです。

どうやら神美から顔を覚えてもらえていないようです。いたずらで下女の格好をして翠苓と話していたら、それを見咎めた神美にサボるなと頬をはたかれてしまいました。

楼蘭は自分が母にとって人形、皇族への復讐の道具に過ぎないのだと思い知らされ、相当ショックだったようです。

それ以来、自分を押し殺して生きてきた楼蘭。

後宮でスパイ活動をしている時が一番楽しいときだったのかもしれませんね(´；ω；`)

猫猫はそんな楼蘭に「子翠」と話しかけます。少し驚きつつも笑顔で返す「子翠」。…切ないなぁ;:(ノД`):;

楼蘭が入った一室の中では、響迂を含む5人の子ども達が倒れていました。

…し、しんでる(;ΦωΦ)

楼蘭によるとジュースに混ぜて「薬」を飲ませたようです。子の軍が討伐軍に叶うはずもない。子一族は皆殺しにされてしまうだろうから、恐怖を味わう前にあの世に逃げようという。

前に翠苓が服用した、例の仮死状態になる薬かもしれませんね。

それでも子ども達に体には相当な負担がかかるはずですから、息を吹き返せずそのまま亡くなる可能性もあるんでしょうけど…。一か八かか。